Baresi dedicó toda su trayectoria profesional al Milan, donde debutó en la Serie A a los 17 años, el 23 de abril de 1978. Desde ese momento, se convirtió en un símbolo del club y del fútbol internacional. A lo largo de su carrera, disputó más de 500 encuentros hasta su retiro en 1997, cosechando seis Scudettos, cuatro Supercopas de Italia, tres Copas de Europa, tres Supercopas de Europa, así como dos Copas Intercontinentales y una Copa Mitropa.
El Milan despidió a su icónico jugador con un mensaje conmovedor: “La historia del Milan está en lágrimas por el fallecimiento de Franco Baresi. Su ejemplo y su profundidad serán, para siempre, al igual que la camiseta con el número 6, parte integrante y fundamental del ADN y del recorrido de todo el club”. En reconocimiento a su legado, el equipo retiró el dorsal número 6 en su honor.
Nacido en las cercanías de Brescia, Baresi comenzó su carrera futbolística jugando con sus hermanos Angelo y Beppe en su ciudad natal. En la década de 1970, ingressó en las divisiones juveniles del Milan, donde rápidamente se destacó y logró un lugar en el primer equipo.
Su carrera se caracterizó por una lealtad inquebrantable hacia los colores rossoneros, ya que nunca vistió otra camiseta a nivel de clubes. Tras su retiro, siguió vinculado al Milan desempeñando diversas funciones dentro de la institución.
En el ámbito internacional, Baresi acumuló 82 partidos con la selección italiana y participó en tres Copas del Mundo, siempre alcanzando al menos las semifinales. Se coronó campeón en España 1982, finalizó tercero en Italia ’90 y fue subcampeón en Estados Unidos 1994, torneo en que Italia perdió la final ante Brasil en una definición por penales.
En agosto de 2025, durante un chequeo médico, se le detectó un nódulo pulmonar que fue extirpado, aunque nunca logró recuperarse completamente. Su última aparición pública tuvo lugar en el estadio San Siro, donde encendió la antorcha en la ceremonia de inauguración del Milan Cortina, acompañado por Giuseppe Bergomi, otro histórico capitán del fútbol italiano.
