Mariano Dalla Libera recuerda su trayectoria: el incidente que marcó su salida, un renacer y la emoción que le causó Messi

Mientras observa el atardecer en Nordelta, donde reside actualmente, Mariano David Dalla Libera disfruta de un café mientras evoca sus tiempos como futbolista. Aunque su espíritu inquieto permanece intacto, muchas cosas han cambiado desde aquel polémico clásico rosarino que significó su despedida del fútbol profesional. En una charla distendida y sin reservas, Dalla Libera repasa su trayectoria, hilvanando recuerdos y una cierta nostalgia por el fútbol de épocas pasadas, en un mundo “sin tanta tecnología”. Dalla Libera vivió gran parte de su infancia en el club Textil de Los Polvorines, donde el fútbol era el eje de la vida comunitaria. “Nosotros nacemos de los clubes de barrio”, reflexiona. Allí, tuvo como mentor al padre de Norberto ‘Beto’ Alonso, quien posteriormente le abrió las puertas de las divisiones inferiores de River Plate. “Fue una infancia hermosa. En todos los clubes de barrio celebrábamos los 15 de las hermanas, terminábamos los partidos y pasábamos toda la tarde juntos, festejando los carnavales. Era una época totalmente diferente”, agrega. En las inferiores de River, compartió categoría con Néstor Pipo Gorosito, futuro capitán de esa generación, y Néstor Adrián De Vicente, un amigo al que recuerda con tristeza, a quince años de su fallecimiento. Mariano admite tener mala memoria para las fechas y a veces se sorprende al escuchar ciertos datos sobre su carrera. Sin embargo, recuerda con claridad a cada uno de sus compañeros de la categoría 1964, con la que debutó en Primera División en medio de una huelga de futbolistas. “La semana pasada me llamó Pipo y me decía: ‘Loco, pensar que hace 50 años nos conocemos y hoy tenemos 62’”, sonríe, fiel a su estilo. Nombres como Alejandro Montenegro, Carlos Karabin y Fabio Nigro surgen a medida que Dalla Libera evoca a sus antiguos compañeros. “Es lindo recordar esa amistad de hace 50 años. Aún tenemos un grupo de chat y seguimos en contacto, a excepción de Adrián”, menciona. De Vicente tenía 46 años cuando perdió la vida en un accidente de tránsito en la autopista Panamericana. “No se fue, lo mataron porque lo atropellaron. Él iba muy despacio”, asevera. “Era como un hermano para mí. Pasamos muchas noches en nuestras casas y celebramos fiestas familiares juntos. También fuimos de vacaciones a Valeria del Mar. Aquellos momentos eran especiales, ya que cinco padres de compañeros compraron un terreno y construyeron una casa que aún existe en Pinamar. Para nosotros, era como Disney”, recuerda. El debut en Primera División sucedió el 10 de julio de 1983, con un equipo de emergencia que no pudo evitar una derrota 3-0 ante Unión de Santa Fe. “Éramos todos muy jóvenes. Martín Pando, nuestro formador, tomó las riendas del equipo y hubo una mezcla de jugadores de las categorías 63 y 64”, señala. Y continúa: “Había talentos como Gorosito y Troglio. No recuerdo los resultados, pero no nos fue tan mal. Estuvo lleno de leyendas del club que eran magníficos entrenadores, como Pando, Pedernera, Delgado y Dominichi”. “Hay un grupo de WhatsApp de ese River. A Antonio lo cargan porque parece un búho. Yo les dije que me iba a poner peluca, ‘me dicen que son inteligentes, tengo que pagar dos lucas, me la pegan y me puedo bañar. Transpiro, y no pasa nada’. Se reían”, comparte, exhibiendo las conversaciones mientras evoca esos viejos tiempos. Mariano ha pasado por varios clubes como River, Platense, Racing, Huracán, Estudiantes y Newell’s, encontrando un denominador común en todos ellos: la creación de grupos positivos. “Tuve la suerte de formar buenos equipos. Cuando hay buena química, es difícil que las cosas no funcionen. Te predisponés de otra manera”, explica. Hoy en día, Dalla Libera considera que la tecnología es uno de los principales obstáculos para la convivencia en los planteles. “Desde que apareció esta molestia del celular y ni hablar de la inteligencia artificial, añoro los recuerdos de nuestra infancia, más sanos y amistosos. Hoy todo queda registrado, en una época en que no había celulares”. El ambiente positivo es crucial para el éxito de un equipo, pero no es la única razón. “En Platense fue mágico porque teníamos jugadores de primer nivel, con arqueros de selección como Luis Islas y Hernán Cristante, que venía del Toluca de México. Teníamos jugadores extraordinarios: el Bichi Fuertes y otros”. Durante su etapa en Platense, Dalla Libera hizo una amistad duradera con Eduardo Chacho Coudet, quien además es hoy su vecino. “Él es el padrino de mis hijos y yo de los suyos. Lo conozco hace 30 o 40 años y hemos compartido mucho. Ahora están cerca y se han convertido en una carga positiva en mi vida; a veces lo bromeo porque se retiró del fútbol y lo sigo recordando”, dice entre risas. En cada club donde jugó, estableció vínculos intensos y formó grandes sociedades en el campo. “En Racing, tenía una conexión especial con el Turco García, Cacho Borelli y Teté Quiroz. Es un buen tipo, tiene buen corazón, y no se merece pasar por lo que ha pasado”, señala. “Era un club complicado, pero el equipo era increíble. Podríamos haber sido campeones en un campeonato atípico que se interrumpió, pero River nos ganó por un punto”, recuerda con resentimiento. “No digo que hubo cosas raras, pero no se nos dio”. Uno de los recuerdos más difíciles para Dalla Libera fue su expulsión en un match contra Ferro Carril Oeste, que le costó a Racing chances de campeonato en 1993. “Era fundamental en ese equipo. Mil veces se lo reprocharon los hinchas. Que me saquen amarilla por festejar un gol, no lo puedo creer. Me echaron, luego empatamos, pero éramos campeones”. “Me gustaba armar los grupos. Fui capitán en varios equipos, no porque me crea especial, sino porque los técnicos lo vieron en mí. Nunca quise divisiones. En Estudiantes, con el Bocha Ponce, Craviotto y muchos más, tengo grandes recuerdos”, reflexiona. “Había un dicho que mencionaba que si alguien entra al vestuario y no le gusta, puede irse, pero nadie se iba. Eran épocas divertidas y resultaban efectivas”, añade. Dalla Libera recuerda anécdotas de bromas que compartió con sus compañeros. “Con Platense, una vez nos robamos el micro del club para ir a un asado. Hacíamos jodas sanas que nos hacían reír mucho”. “En River, le lanzamos una pelota desde un décimo piso a Galíndez en la pretemporada. El tipo nunca la encontró, eran calles en pendiente”, recuerda entre risas. La camaradería y las ocurrencias entre los integrantes del plantel creaban un ambiente especial. “Había locos, complicados, que no eran carmelitas descalzas. Siempre había cómplices, y en esos tiempos, sin celulares, disfrutamos mucho”, sostiene. El cierre de su carrera transcurrió en un inusual clásico rosarino el 23 de noviembre de 1997, donde Rosario Central ganaba 4-0 a Newell’s cuando el partido fue suspendido debido a que el equipo rival quedó en inferioridad numérica, lo que lo llevó a ser expulsado tras una falta sobre Coudet. “Fue el último partido de mi carrera, muy extraño. Sacaron a cuatro o cinco jugadores. No quiero insistir, porque me sigo acordando”, dice. “Tuve que huir a Buenos Aires. Tenía un año más de contrato, pero simplemente no quería jugar más. Mis rodillas ya me molestaban. La decisión no fue fácil. Siempre quise retirarme con una buena imagen. Si creaste una imagen, hay que preservarla”, asegura. “No me retiré, me retiró. Maneje esos 300 kilómetros y le dije a mi señora que al día siguiente viajaríamos a Estados Unidos. El presidente venía a intimarme, yo le decía que lo que quisiera, pero no jugaba más”, recuerda. Durante su carrera, Dalla Libera jugó en algunos de los clásicos más renombrados del fútbol argentino. Su preferido, tras el Superclásico, es el rosarino. “Si hablamos de lo que no sea River-Boca, el clásico Newell’s-Central es el que más disfruté. Antes, cuando jugábamos con las dos hinchadas, era algo espectacular”, comenta. En la actualidad, Dalla Libera prefiere ver los partidos desde casa, disfrutando de una picada de salame y queso. También fanático de todos los deportistas argentinos, reconoce: “No estoy para caminar para ir a ver un partido”. “Nos quejamos de no producir talentos deportivos, pero tenemos a Colapinto en la Fórmula 1, Messi en el fútbol, y en tenis, varios en el top 10. Siempre nos quejamos; es una locura”, critica. “No soy muy activo en redes. Me molesta ver cómo se critica a los deportistas que se esfuerzan por dejar el nombre del país en alto. Si viajo a Estados Unidos, intento coincidir con el Abierto de Tenis de Miami. También voy a ver partidos cuando puedo”, añade. Dalla Libera fue contemporáneo de Diego Maradona, incluso llegó a recibirlo en su hogar. “Tengo su camiseta firmada tras un encuentro en cancha de Boca; es una reliquia que guardaré en mi casa”, bromea. “Era inspirador. Jugué varias veces contra él y tuve la suerte de conectar de manera especial”. “En Don Torcuato, justo en la entrada de Hindú Club, vivía cuando él entrenaba con Boca. Estuvo en casa con Guillermo Coppola y compartimos algo. Es un crack”, recuerda. Aun así, reconoce que Messi ha despertado una emoción distinta en él. “Este chico ha roto todos los esquemas; si pensar en Diego era demasiado, hoy Messi es otro nivel”. “Amaba a mi padre, lo extraño, pero no lloré por él, mientras que por Messi me brotaron las lágrimas. Es increíble lo que provoca; lo deseo lo mejor”, confiesa. Después de dejar el fútbol, Dalla Libera asumió la dirección de Platense, una experiencia que no desea repetir. “Me equivoqué al hacerlo en un momento difícil para el club que tanto amo. Como no tenía finalizada la carrera de técnico, llegué en un mal momento. Los resultados fueron: una victoria, un empate y nueve derrotas”, explica. Hoy celebra el ascenso de Platense y su participación en la Copa Libertadores. “Ya no es como antes, ‘te gano con la camiseta’. Que Platense y otros clubes puedan participar en competencias internacionales es beneficioso, ya que les da un plus económico y mejora la infraestructura”, sostiene. “En mi carrera no cobrábamos lo que teníamos que, solo unos pocos lo sabían. El hincha es pasional y busca resultados. Soy un loco, no me importa lo que digan, vivo mi vida y trato educar a mis hijos. No pienso volver a dirigir”, remarca. Entonces, reflexiona sobre la salida de Coudet de River. “Hablamos, aunque no de lo deportivo. Estaba afectado, y nadie imaginaba que los resultados no se iban a dar”, dice. “Si Batistuta no marca en tres partidos, ya lo critican. No se puede criticar a esos jugadores. Hay que ver el contexto”, añade. Han pasado casi 29 años desde su retiro. Farido de los medios, recuerda las dificultades de la exposición pública, como su experiencia en MasterChef 2021. “No fui a Cantando con los Famosos porque no puedo cantar. No me gusta el circo de la crítica”, comenta. “Son crueles, muchas críticas son injustas. Viví y sufrí en MasterChef, mis hijos y mi esposa sufrieron. Prefiero quedarme aquí tomando café”, explica. A medida que se alejó del fútbol, se volcó a los deportes motores, siendo copiloto de René Zanatta en Turismo Carretera, y luego llegando a competir como piloto. “Corrí en TC Pista liderando al tercer puesto. Después de la quinta fecha le dije a René que quería correr yo. Así empecé”, recuerda. “Fui al taller de Sergio Guarnaccia, armamos un auto, y comencé a correr en TC Pista con un Ford. En la primera carrera quedé cuarto; corrí durante dos años hasta que mi familia me pidió que parara, ya que me iba de casa”. Hoy su vida se desarrolla en torno a la familia y los negocios. Luego de enfrentar un grave problema cardíaco, se siente activo. “Cortando el pasto en Pinamar, empecé a transpirar frío y me caí. Tuve un paro, pero gracias a mis vecinos, fui asistido a tiempo. Me operaron y ahora estoy como a los 30”, comparte con alegría. Dirige un emprendimiento de tiempo compartido y disfruta de ser abuelo, aunque separados por la distancia de algunos de sus nietos. “Una de mis hijas vive en Barcelona y otra en Miami, y tengo tres nietos en Estados Unidos. Los que están aquí son más tranquilos”, finaliza. Dalla Libera atesora los recuerdos de su carrera y sostiene una filosofía clara: “Hay que hacer lo que a uno le gusta y no lo que parece correcto. Siempre intenté seguir eso. Me critiquen o no, hice lo que disfruté”.