Se trata de un Cessna 550 Citation II, matrícula LV-WEJ y número de serie 550-0724, que se encuentra en el aeródromo de La Plata. La licitación fue impulsada por la Dirección Provincial de Aeronavegación Oficial y Planificación Aeroportuaria, dependiente del Ministerio de Seguridad.
El contrato fue adjudicado a una unión transitoria integrada por dos empresas, una con sede en Tandil y otra en San Fernando. La propuesta fue seleccionada por ser la de menor valor entre las presentadas y cumplir con las condiciones técnicas establecidas en el proceso de contratación.
Los trabajos previstos incluyen una actualización de la aviónica, inspecciones y reparaciones generales, una revisión integral de los motores y la renovación de distintos equipos y sistemas del avión. También se realizará una puesta en valor estética, con trabajos sobre la pintura exterior y la renovación del interior, que contempla ventanas, revestimientos, tapizados, baño, alfombras y carpintería.
El contrato incluye además capacitación para pilotos y mecánicos. La documentación de la licitación establece que esta formación estará a cargo de la empresa contratada, pese a que la Dirección Provincial de Aeronavegación cuenta con personal técnico y pilotos propios.
El Citation II fue incorporado a la flota bonaerense en 1994, cuando fue adquirido nuevo. En sus primeros años contó con un módulo sanitario y fue utilizado para trasladar pacientes. Con el paso del tiempo, ese equipamiento quedó obsoleto y el avión dejó de utilizarse hasta permanecer durante años en los hangares de La Plata.
La contratación actual no contempla la incorporación de un nuevo módulo sanitario ni establece que el avión vaya a cumplir funciones específicas vinculadas con el traslado de pacientes. El objetivo principal es recuperar su capacidad operativa y actualizar sus instalaciones.
El avión presenta características superiores a las del King Air B200 que actualmente utiliza el gobernador. Mientras el avión que se encuentra en servicio alcanza una velocidad aproximada de 500 kilómetros por hora, el Citation II puede llegar a unos 700 kilómetros por hora y operar a mayor altitud.
Esa diferencia permitiría reducir los tiempos de traslado. Un viaje desde La Plata hasta Salta o Jujuy, por ejemplo, podría realizarse en alrededor de dos horas con el jet, frente a las más de tres horas que demanda actualmente el B200. Su mayor capacidad de carga también permitiría transportar más pasajeros y cubrir trayectos extensos con menos necesidad de escalas.
La Dirección Provincial de Aeronavegación Oficial y Planificación Aeroportuaria fue trasladada desde la órbita de la Gobernación al Ministerio de Seguridad durante la gestión provincial anterior. Desde entonces, las adquisiciones vinculadas con aeronaves y repuestos se tramitan a través de esa cartera.
La administración provincial ya había protagonizado en 2022 una controvertida licitación para incorporar otro avión ejecutivo. En aquella oportunidad, el proceso recibió cuestionamientos por el valor previsto para la operación y por las características de la aeronave que se buscaba adquirir. Finalmente, la compra fue cancelada ante la imposibilidad de disponer de los dólares necesarios.
En materia de traslados sanitarios, actualmente la provincia cuenta con dos aviones Caravan destinados a aeroevacuaciones y traslado de órganos. La flota de helicópteros también cumple distintas funciones, aunque ninguno de los aparatos tiene dedicación exclusiva al área sanitaria.
Uno de los helicópteros utilizados para esas tareas había sido adquirido durante una gestión provincial anterior como aeronave sanitaria. Después de permanecer fuera de servicio, fue enviado al exterior para una revisión general y recibió reparaciones por alrededor de US$5 millones. Al regresar, fue incorporado también a tareas vinculadas con la Policía bonaerense.
En 2024 se destinaron otros US$115.000 para trabajos de mejora del denominado “H Sanitario”, entre ellos la incorporación de un sistema de comunicaciones tácticas. Desde entonces, el helicóptero también es utilizado para funciones policiales y opera desde una dependencia ubicada en Puente 12.
Durante la actual gestión provincial también se realizaron inversiones en la flota de helicópteros. Entre 2020 y 2023 fueron adquiridas y renovadas distintas aeronaves: dos tienen funciones ejecutivas y ocho están destinadas a tareas policiales.
Los helicópteros presentan una ventaja específica para las emergencias médicas debido a su capacidad de despegue y aterrizaje vertical, que permite trasladar pacientes o equipos médicos desde lugares donde un avión no podría operar. Según especialistas en traslados aéreos, este tipo de aeronaves puede utilizarse para acercar rápidamente personal sanitario a centros de salud ubicados a menos de 150 kilómetros de una emergencia y adaptarse a requerimientos de atención intensiva durante el traslado.
