La empresa minera BHP firmó un acuerdo con Kobrea Exploration Corp para desarrollar tareas de exploración en un conjunto de proyectos de cobre ubicados en el Distrito Minero Occidental de Malargüe, en el sur de Mendoza. Se trata de la segunda iniciativa de la compañía en Argentina, luego de su participación en el proyecto Vicuña, en la provincia de San Juan.
El convenio fue suscripto a través de la unidad BHP Metals Exploration y establece que Kobrea continuará a cargo de las tareas de exploración, mientras que BHP aportará el financiamiento previsto para el desarrollo de las distintas etapas del proyecto.
Según los términos del acuerdo, BHP realizará un desembolso inicial de US$3 millones para financiar el avance de los proyectos y asumirá el compromiso de invertir al menos US$5 millones durante una primera etapa de exploración, prevista para un período de dos años, con posibilidad de extensión.
Finalizada esa instancia, la compañía podrá seleccionar hasta cuatro proyectos para avanzar hacia una etapa de inversión adicional. En cada uno de ellos tendrá la opción de adquirir una participación del 75% mediante un programa de exploración con una inversión mínima de US$40 millones a lo largo de ocho años. Una vez cumplida esa etapa, se conformarán sociedades conjuntas con una participación del 75% para BHP y del 25% para Kobrea.
El acuerdo involucra proyectos ubicados dentro del Distrito Minero Occidental de Malargüe, un área promovida por el Gobierno de Mendoza para el desarrollo de actividades de exploración minera.
En diciembre pasado, la Legislatura de Mendoza aprobó un paquete de iniciativas vinculadas con la actividad minera, entre ellas la Ley de Regalías Mineras, la creación de un Fondo de Compensación Ambiental y las declaraciones de impacto ambiental correspondientes a una nueva etapa del Distrito Minero Occidental de Malargüe y al proyecto PSJ Cobre Mendocino, en Uspallata.
Actualmente, el distrito reúne 60 proyectos de exploración en actividad y la Provincia proyecta ampliar esa cifra con nuevas iniciativas.
Kobrea Exploration Corp posee los derechos de exploración sobre siete proyectos que abarcan una superficie superior a los 733 kilómetros cuadrados en el sudoeste mendocino.
BHP desarrolla operaciones mineras en distintos países y mantiene participación en el proyecto Vicuña, en San Juan, donde interviene junto con otra compañía del sector en el desarrollo de un yacimiento de cobre, oro y plata.
