Según el análisis, Argentina lidera el ranking tras simular 10.000 versiones completas del torneo. El sistema evalúa la fuerza ofensiva y defensiva de cada selección, basándose en los partidos internacionales desde enero de 2023, posicionando a Francia y España justo detrás de la selección argentina. La diferencia entre estos equipos es mínima, lo que sugiere una competencia reñida en comparación con ediciones anteriores.
James Reade subrayó la igualdad en la cúspide del ranking: “Argentina se alza con la victoria, pero lo que más llama la atención de esta simulación es la igualdad en la cima. Francia y España son prácticamente indistinguibles en el modelo, e Inglaterra no se queda atrás.” Además, el análisis destaca que Alemania ha mostrado una defensa más vulnerable y que Portugal sobresale por su capacidad ofensiva.
La metodología utilizada por la Universidad de Reading toma en cuenta la ventaja de localía para los partidos que no se juegan en sedes neutrales, ajustando los cálculos según la cantidad de encuentros disputados por cada país a partir de 2023. Con un enfoque en los goles esperados para cada partido, el análisis aplica las reglas oficiales de desempate y simula toda la fase eliminatoria, incluidas las prórrogas y penales, repitiendo este proceso 10.000 veces para establecer las probabilidades finales de cada selección.
El ranking resultante coloca a Argentina en la primera posición, seguida por Francia, España, Brasil, Inglaterra, Portugal, Colombia, Países Bajos, Alemania y Uruguay. Los equipos anfitriones, México, Estados Unidos y Canadá, ocupan los puestos 16, 19 y 24, respectivamente, reflejando un panorama desigual para los organizadores del torneo. Escocia, que regresa a la competencia, se encuentra en el puesto 27.
En la historia de la Copa del Mundo, solo ocho países han logrado alzar el trofeo: Brasil (5 títulos), Italia (4), Alemania (4), Argentina (3), Francia (2), Uruguay (2), Inglaterra (1) y España (1). Las otras 40 selecciones buscarán unirse a este exclusivo grupo el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
Más allá del análisis académico, se han realizado otras dos reconocidas simulaciones. Una supercomputadora de una agencia de análisis de datos otorgó a España la mayor probabilidad de consagrarse campeona, con un 16,1%, seguida de Francia (13%) e Inglaterra (11,2%). En esta proyección, Argentina se encuentra en cuarto lugar con un 10,4% de posibilidades.
Por su parte, la simulación de una compañía de desarrollo de videojuegos, conocida por anticipar acertadamente los campeones de los últimos cuatro mundiales, también eligió a España como ganadora del Mundial 2026. Esta desarrolladora había acertado con sus pronósticos para España en 2010, Alemania en 2014, Francia en 2018 y Argentina en 2022, añadiendo peso a su nuevo vaticinio.
El Mundial 2026 dará inicio el 11 de junio con el partido inaugural entre México y Sudáfrica en el Estadio Azteca. Argentina, que llega como campeona defensora, debutará el 16 de junio frente a Argelia en Kansas City. La selección, liderada por Lionel Scaloni, está inserta en el Grupo J, que también incluye a Austria y Jordania. Después de su primer partido, la albiceleste se medirá contra Austria el 22 de junio en Arlington y concluirá la fase de grupos ante Jordania el 27 de junio, nuevamente en Arlington.
LA LISTA DE LOS 48 CLASIFICADOS SEGÚN LA UNIVERSIDAD DE READING
1 Argentina 2 Francia 3 España 4 Brasil 5 Inglaterra 6 Portugal 7 Colombia 8 Países Bajos 9 Alemania 10 Uruguay 11 Japón 12 Croacia 13 Marruecos 14 Bélgica 15 México 16 Ecuador 17 Suiza 18 Estados Unidos 19 Irán 20 Corea del Sur 21 Argelia 22 Senegal 23 Canadá 24 Australia 25 Turquía 26 Austria 27 Paraguay 28 Noruega 29 Egipto 30 Suecia 31 Costa de Marfil 32 Uzbekistán 33 Túnez 34 República Checa 35 Panamá 36 Escocia 37 Irak 38 República Democrática del Congo 39 Sudáfrica 40 Arabia Saudita 41 Jordán 42 Nueva Zelanda 43 Qatar 44 Cabo Verde 45 Bosnia-Herzegovina 46 Ghana 47 Haití 48 Curazao
