La forma en que Castaños logró captar la atención del entrenador español es notable. Este argentino de 54 años se presenta en sus redes sociales como especialista en creatividad e innovación, además de ser escritor y preparador físico. Dos de sus libros fueron la clave que lo llevaron hasta Inglaterra.
Nicolás Jover, encargado de las jugadas de pelota parada del Arsenal, se sintió impactado tras leer “El entrenamiento visceral” y “Guardiola, el ladrón de ideas”, obras escritas por Castaños. Motivado por su lectura, Jover se puso en contacto con Castaños a través de redes sociales para concertar una entrevista. Aunque pensaban realizarla en Buenos Aires, finalmente el encuentro se llevó a cabo por Zoom, donde Jover quedó tan impresionado que propuso a Arteta organizar una charla con el cuerpo técnico. Esto ocurrió en 2022.
Después de esa reunión, Arteta le envió un mensaje a Castaños y lo invitó a unirse al equipo técnico. Desde ese momento, Castaños ha alternado su tiempo entre Londres y su ciudad natal, Necochea, aunque esta última temporada ha pasado mayor tiempo en Europa.
Castaños suele ocupar un lugar en el banco de suplentes durante los encuentros del Arsenal. Reside en un hotel cercano al centro de entrenamiento y dedica entre ocho y diez horas diarias al alto rendimiento en el club. Su labor consiste en aplicar la creatividad y la innovación a los ejercicios en el campo, un enfoque que desarrolló mientras entrenaba juveniles de handball en su ciudad. La idea que tuvo en ese entonces se convirtió en un libro, que terminó siendo su pasaporte al fútbol europeo.
Castaños expresa un profundo agradecimiento hacia Arteta y Heinze, con quien ha cultivado una fuerte amistad que les permite discutir cotidianamente. “La mujer me dijo que si el Gringo te pelea es porque te quiere”, ha compartido en tono de broma en varias ocasiones.
El primer encuentro personal entre Arteta y Castaños comenzó con un rotundo no. En su primera conversación en 2022, Mikel le preguntó al argentino si hablaba inglés, a lo que Castaños respondió negativamente. “Las ideas pesan más que el idioma”, fue la reflexión de Arteta que llevó a la contratación de Castaños.
“Soy un futbolista frustrado como el 99% de los chicos. Todo esto es una forma de cumplir ese sueño por otros caminos. En este aspecto de la vida, no puedo pedir más”, afirmó Castaños en una reciente entrevista. También destacó: “El lugar importa, pero lo importante es ser siempre la misma persona. Honrar los sitios a los que uno llega”.
En días recientes, Arteta compartió cómo experimentó la victoria en la Premier League, revelando la cercanía que tiene con Castaños y Heinze. “El día del campeonato no me quedé en el predio con los jugadores y el staff, y me fui a mi casa. Iba en el coche, pasaba el tiempo, no quería ni mirar el teléfono. Al llegar, le di un beso a mis hijos, que estaban viendo el partido, y me fui al patio. Comencé a hacer una barbacoa y fue la hora y media más larga de mi vida. Escuchaba cosas afuera, también estaba con Heinze y con Germán, y nos mirábamos. De repente se abre la puerta del jardín y aparece mi hijo mayor, con una sonrisa y lágrimas en la cara. ‘Papá, somos campeones de la Premier’. Mis otros dos hijos y mi mujer llegaron y fue un momento espectacular”.
Este sábado, en Budapest, Castaños estará atento desde la banca del cuerpo técnico del Arsenal. Su trabajo arduo ya habrá sido realizado, y solo le quedará esperar. Seguramente soñará con el momento de abrazarse a Arteta, Jover, Heinze y demás, inmortalizando una foto con la codiciada Orejona, tal como lo hizo previamente con la Premier League.
