Sin embargo, a pesar de los cumplidos de los demás, Mandy no se percibía como tal. Su atención se centraba en una pequeña imperfección en su frente, un detalle casi invisible para la mayoría, que ella consideraba una cicatriz grande y antihigiénica. Pasaba horas frente al espejo, subiéndose al lavabo para examinarse de cerca.
“Si no podía hacer que eso desapareciera, ya no quería vivir”, expresó Mandy.
Sin saberlo, ella experimentaba síntomas de trastorno obsesivo-compulsivo y trastorno dismórfico corporal (TDC), una afección de salud mental caracterizada por una preocupación excesiva por la apariencia física, que a menudo conduce al aislamiento social y a la sensación de estar atrapado en su propio cuerpo.
Los individuos con TDC no solo se perciben como poco atractivos, sino que también pueden convencerse de que serán rechazados por los demás debido a sus “defectos”.
“A menudo sienten que no son dignas de ser amadas”, señala la doctora Katharine Phillips, una especialista en TDC y psiquiatra asociada a Weill Cornell Medicine y NewYork-Presbyterian.
Los afectados suelen concentrarse en detalles estéticos que a otros les parecen insignificantes. No se trata simplemente de vanidad; las personas con TDC enfrentan un sufrimiento extremo que impacta en su capacidad para llevar una vida normal.
Este trastorno típicamente emerge durante la adolescencia y se estima que impacta entre el 2% y el 3% de la población, aunque se cree que estas cifras son conservadoras dada su naturaleza frecuentemente subdiagnosticada.
Investigaciones han revelado diferencias en la actividad cerebral de las personas con TDC, según el profesor de psiquiatría Jamie Feusner, de la Facultad de Medicina Temerty, Universidad de Toronto. Algunos estudios han encontrado que las áreas del cerebro involucradas en la percepción holística están menos activas en quienes padecen esta condición.
Esto podría explicar la dificultad que tienen para contextualizar sus imperfecciones, llevándolos a ver un pequeño defecto como algo devastador, comparable a observar una ventana manchada y pensar que toda está arruinada, explica Feusner.
Frecuentemente, los pacientes con TDC no se dan cuenta de que sus inquietudes están relacionadas con un problema de salud mental. A menudo están completamente convencidos de que tienen defectos físicos. Por esta razón, es posible que sufran durante años antes de buscar ayuda profesional, como señala Hilary Weingarden, psicóloga en Massachusetts, especializada en trastorno obsesivo-compulsivo y afecciones relacionadas.
En lugar de consultar con un especialista en salud mental, indican que a menudo se dirigen a dermatólogos, cirujanos plásticos, dentistas y esteticistas. Sin embargo, los intentos por “corregir” su apariencia rara vez ofrecen soluciones efectivas.
