El futbolista anunció su retiro del seleccionado nacional a fines de agosto y se reintegró a los entrenamientos este domingo tras regresar al país el viernes, acompañado por su esposa, Antonela Roccuzzo, sus hijos y su madre, Celia. Después de llegar, Messi permaneció en su hogar en Funes, cerca de Rosario, hasta trasladarse al predio para alistar el duelo ante Benín.
La AFA compartió imágenes del momento en que el capitán del Inter Miami descendió de una camioneta negra en el complejo. La entidad acompañó las fotos con el mensaje: “¡Bienvenido, Capitán! La emoción es total”, reflejando así el ambiente que rodea la despedida del icónico jugador, cuya última actuación como local con la Selección tuvo lugar el 31 de marzo, donde anotó uno de los goles en la victoria por 5-0 frente a Zambia en La Bombonera.
Según la programación, el martes 6 de octubre, Lionel Messi disputará su último partido con el seleccionado argentino ante Benín en un estadio Monumental con entradas agotadas. El duelo empezará a las 20:00 y marcará la 208ª aparición del rosarino con la camiseta albiceleste. Para esta ocasión especial, el plantel lucirá una indumentaria diseñada con referencias verticales a la bandera nacional, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles alrededor del número 10.
A lo largo de su carrera con la selección argentina, Messi ha conquistado dos Copas América, una Finalissima, una Copa del Mundo, un Mundial Sub 20 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. También participó en los equipos que llegaron a la final del Mundial en Brasil 2014 y en el torneo a disputarse en Estados Unidos, Canadá y México en 2026. Este trayecto único antecede al partido contra el combinado africano, que reunirá a los fanáticos para despedir al máximo goleador histórico de la Albiceleste.
En la concentración de este domingo se esperaba la llegada de Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Giovani Lo Celso, convocados para el partido del martes. Leandro Paredes solo se sumaría para la cena con sus compañeros, ya que está suspendido tras la final del Mundial 2026. La preparación se completa tras dos amistosos: el equipo dirigido por Lionel Scaloni venció 4-0 a Bolivia en Córdoba y 7-0 a Burkina Faso en el Monumental.
Frente a Bolivia, Lautaro Martínez, Nicolás Paz, Cristian Romero y José López fueron los autores de los goles de un equipo que regresó al público después de la derrota contra España en la final mundialista. En la aplastante victoria ante Burkina Faso, los anotadores fueron Lautaro Martínez, Gianluca Prestianni, Nicolás Paz, Julián Álvarez, Franco Mastantuono y Giuliano Simeone, además de un gol en propia puerta de Diallo. La atención ahora se centrará en la emocionante última noche de Lionel Messi con la selección argentina.
