Wendy Cooper, madre de McCrystal, junto a su hermana Jody, expresaron su agradecimiento al equipo de rescatistas y a quienes participaron en las labores de búsqueda. En su comunicado, indicaron que las circunstancias actuales sugieren que la deportista podría haber sufrido una caída durante su descenso.
“Han pasado dos semanas desde que nuestra querida Kalie desapareció durante una misión de reconocimiento en el Cervino”, manifestaron. “El equipo italiano de rescate de montaña de la Guardia di Finanza ha trabajado incansablemente desde entonces, explorando todas las pistas posibles”.
La familia destacó la “profesionalidad, amabilidad y compromiso inquebrantables” de los rescatistas durante la operación. “Como familia, nos ha conmovido profundamente saber que se hizo todo lo posible. Les estamos eternamente agradecidos”, agregaron.
Originaria de Squamish, en la provincia canadiense de Columbia Británica, McCrystal se preparaba para completar el recorrido de ascenso y descenso del Matterhorn en menos de cinco horas. Esta montaña, que se sitúa en la frontera entre Italia y Suiza, se eleva a 4.478 metros y presenta secciones expuestas y de alta complejidad técnica.
La corredora fue vista en la cumbre el 1 de septiembre y comenzó su descenso por la vertiente italiana. Según los testimonios recopilados durante la búsqueda, se encontró con montañistas polacos alrededor de las 15.45, antes de que se perdieran todos los rastros de ella.
El comunicado de su familia subrayó que McCrystal poseía un profundo conocimiento del terreno y contaba con experiencia técnica, incluso en el Cervino. Sin embargo, sus seres queridos señalaron que los hechos llevan a considerar una hipótesis concreta. “El Cervino es tan majestuoso como implacable”, indicaron. “A pesar de las habilidades y la experiencia de Kalie en montañismo técnico, todo lo que sabemos ahora sugiere que cayó mientras descendía”.
Las labores de búsqueda incluyeron vuelos de helicópteros sobre el flanco italiano de la montaña, exploraciones de resquebrajamientos rocosos, intentos de rastrear su teléfono y el uso del sistema RECCO, una tecnología que permite detectar reflectores en ropa y equipo de montaña. No obstante, ninguna de estas acciones logró localizar a la deportista.
La búsqueda aérea masiva concluyó el 5 de septiembre, aunque familiares, residentes del Valle de Aosta y miembros de la comunidad montañesa continuaron con los esfuerzos para encontrarla. La familia también agradeció el apoyo de la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y de la Embajada de Canadá. “Sus amigos y seres queridos de todo el mundo se unieron e hicieron esfuerzos extraordinarios para ayudar a encontrarla y traerla de regreso a casa”, señalaron Cooper y McCrystal. “Es hermoso haber presenciado todo el amor que la rodeaba”.
McCrystal competía habitualmente en las Skyrunner World Series, un circuito de carreras de montaña en terrenos técnicos. Entre sus logros se encuentran una victoria en la 4 Refugios Non-Stop en Argentina, el cuarto lugar en el Trofeo KIMA y destacadas actuaciones en competencias internacionales de trail running.
También ocupó el duodécimo lugar en el Trail Corto del Mundial de Canfranc y logró el segundo puesto en la Stranda Fjord Trail Race de 2025, además de subir al podio en la Madeira SkyRace de 2024. Su preparación en los Alpes formaba parte de un objetivo que requería velocidad, resistencia y dominio de las rutas montañosas.
En su mensaje, la familia enfatizó el impacto que ha tenido la desaparición de McCrystal en quienes compartieron su pasión por el deporte y su vida en Canadá. “Kalie era una persona increíblemente especial. Afrontaba la vida con una combinación de determinación y diversión. Su ausencia dejará, sin duda, un enorme vacío en las comunidades en las que estaba tan involucrada, tanto en el skyrunning como en Squamish y más allá”, concluyeron.
