Desde el 3 de agosto pasado, la Garganta del Diablo ya había sido cerrada de manera preventiva, con sus pasarelas y barandas desmontadas y resguardadas en tierra firme, anticipándose a estas crecientes extraordinarias. “La Intendencia del Parque Nacional Iguazú y la empresa concesionaria Iguazú Argentina SA informan a la comunidad, agencias de viajes y visitantes que debido a la crecida registrada en el río Iguazú –que alcanzó niveles superiores a 12.000 metros cúbicos por segundo– se ha implementado el protocolo de seguridad preventiva”, señala el comunicado conjunto divulgado en la mañana de este lunes. “Ante esta situación, y con el propósito de resguardar la integridad de los visitantes y trabajadores, se establece la restricción temporal para la circulación de personas y el acceso a los sectores de uso público del Parque Nacional Iguazú durante la jornada de hoy”, se añade en el escrito.
Considerando que Iguazú es una de las atracciones más populares del país, con más de 1,5 millones de visitantes anuales, tanto las autoridades del parque como la concesionaria están tratando de evitar el término “cierre”, por temor a que los potenciales visitantes opten por otros destinos si sienten dudas sobre su acceso. “El parque implementa los protocolos de seguridad, pero sigue abierto y sus atracciones están disponibles. No queremos que haya malos entendidos, más allá de alguna medida extraordinaria que prioriza la seguridad del visitante”, explicaron desde la empresa concesionaria.
La posibilidad de reabrir el parque se evalúa para mañana. “Más tarde vamos a evaluar no solo el nivel del río, sino también el estado de las pasarelas, ya que pueden haber muchos troncos, ramas, sedimentos y incluso animales muertos flotando”, indicó el intendente del parque, José María Hervás. “Si las condiciones son favorables, mañana podríamos reabrir, aunque hay que considerar que la lluvia es persistente y el nivel no está bajando con la rapidez que lo había hecho en ocasiones anteriores”, agregó Hervás, mientras el caudal ya se encontraba en 11.500 m³/s. El cierre de la Garganta del Diablo en agosto y el desarme de la estructura de hierro de casi 2 kilómetros también constituyeron una medida sin precedentes en la historia del parque, evidenciando cómo el cambio climático y la naturaleza demandan adaptación a las nuevas realidades.
Por primera vez, no se esperó a que se produjera una crecida significativa del río para inhabilitar el paseo y desmantelar las pasarelas, sino que se decidió cerrar de manera preventiva a la espera de la crecida. Se optó por retirar todas las pasarelas, barandas de hierro y demás estructuras desmontables, quedando únicamente los pilotes de concreto en su lugar. La evaluación realizada sugiere que si el río volviera a arrasar con gran parte de las barandas y pasillos, los costos y el tiempo de reconstrucción serían mucho mayores que desarmar y guardar todo, para luego rearmarlo cuando las condiciones se normalicen. En la ocasión anterior, el paseo más visitado de Iguazú estuvo cerrado durante un periodo de nueve meses. “Con 8000 metros cúbicos por segundo el río alcanza el nivel del piso del balcón de la Garganta del Diablo y a 10.000 lo sobrepasa”, comentó Hervás, quien está a cargo del área protegida más visitada desde 2024.
Del otro lado de la frontera, el Parque Nacional do Iguaçú también ha restringido el acceso a las pasarelas que llevan a la Garganta del Diablo en su lado, aunque se mantienen habilitados los paseos por los senderos altos, distantes e ubicados a un nivel considerablemente más alto que el caudal del río. En la región de la Triple Frontera, se observan escenas de crecidas sin precedentes. Un acceso impactante es el que lleva al puerto internacional de Iguazú, desde donde zarpan lanchas y balsas hacia Paraguay, que se encuentra completamente inundado, llegando el agua casi a tocar el techo. Tanto este paso fronterizo sobre el río Iguazú como los cruces por lanchas y balsas a lo largo del Alto Paraná (Eldorado, Jardín América, Montecarlo, Puerto Rico) están cerrados hasta nuevo aviso.
Adicionalmente, las autoridades brasileñas han comenzado a evacuar algunas viviendas en las zonas bajas de Foz de Iguaçú, mientras que en Ciudad del Este también se mantiene la alerta ante la posible necesidad de evacuar viviendas situadas en áreas vulnerables a la crecida del río Paraná. Es significativo que en esta región, tanto los ríos Iguazú como Paraná fluyen encajonados, y a varios metros de altura se encuentran las ciudades, por lo que la alerta de evacuación está restringida a las zonas ribereñas, donde hay unos pocos asentamientos.
Por otro lado, en la ribera del río Uruguay también se han suspendido los cruces fronterizos por balsa o lancha, y se han emitido alertas naranjas, un estatus previo a la posible necesidad de evacuación en zonas ribereñas. En localidades correntinas y entrerrianas como Santo Tomé, Monte Caseros, Paso de los Libres o Concordia, se han restringido accesos a áreas costeras, con el agua comenzando a ingresar en algunas de ellas. En estas provincias, el río ya corre al nivel de las ciudades y pueblos, lo que provoca inundaciones en las zonas ribereñas. Asimismo, en Corrientes, aguas abajo de la represa de Yacyretá, la población se encuentra en alerta en localidades como Ituzaingó, Paso de la Patria o Goya, en espera de que las crecidas continúen y sea necesaria la evacuación. En Ituzaingó, la apertura del vertedero de Aña Cuá ha dejado ver impresionantes imágenes de un caudal que fluye con gran fuerza bajo las enormes compuertas, provocando la inundación de las playas de esta localidad, muy visitadas por correntinos y misioneros.
Las autoridades consultadas reiteran la importancia de actualizarse constantemente sobre los partes oficiales para estar atentos a la tendencia de la situación en los próximos días. Puede suceder que el río crezca hasta un límite, y luego las lluvias cesen, permitiendo que los niveles bajen lentamente, solo para reiniciar posteriormente el ciclo de lluvia-crecida-alerta. Todos en la región esperan que El Niño mantenga la intensidad de estas condiciones durante un período prolongado. Un escenario bastante distinto sería si las lluvias no cesan y el caudal sigue aumentando a niveles récord, llevando la situación de alerta a extremos críticos y obligando a adoptar medidas más contundentes.
Favio Cabello, titular de la Oficina de Prevención ante Desastres Naturales (OPAD) de Posadas, ha alertado sobre la continuidad de las lluvias que afectan a toda la región del Litoral. “Estamos ya en el mes de octubre y las condiciones de inestabilidad se incrementarán a medida que nos acerquemos al verano”, afirmó Cabello. “En la escala de crecimiento estamos en un escalón número siete. Aún faltan tres escalones para llegar a la máxima magnitud. En noviembre, El Niño alcanzará su máxima intensidad y permanecerá así hasta enero inclusive”, concluyó.
