Para entender cómo se toman estas decisiones, cada participante tuvo que elegir entre dos ofertas laborales hipotéticas. Las alternativas incluían cinco características: el salario, la formalidad de la contratación, el tiempo de traslado, la flexibilidad horaria y la existencia de instancias de inducción y feedback sobre el trabajo. Con esta información, el estudio evaluó la relevancia de cada uno de estos factores y el aumento salarial necesario para nivelar condiciones laborales menos favorables.
“Los resultados de esta investigación invitan a revisar algunos de los principales estereotipos sobre las aspiraciones laborales de los jóvenes. Entre quienes desean ingresar al mercado laboral formal, las decisiones no se explican únicamente por el salario. Valoran también la posibilidad de acceder a un empleo registrado, adquirir experiencia, desarrollar habilidades y construir una trayectoria laboral”, comenta una investigadora de la Universidad Católica Argentina.
Los hallazgos subrayan que la formalidad es un atributo fundamental. En las opciones analizadas, un empleo informal debe ofrecer un salario aproximadamente un 29% mayor para ser preferido sobre una oferta formal.
Por otro lado, el aprendizaje y el acompañamiento son igualmente relevantes. Un puesto sin instancias de inducción ni evaluación del desempeño requeriría una compensación salarial cercana al 20% para mantener su atractivo.
La inflexibilidad horaria equivaldría a una compensación estimada del 18%, mientras que un mayor tiempo de traslado supone un requerimiento adicional del 15%.
“El tiempo de traslados representa un costo significativo, y los jóvenes son conscientes de ello. No obstante, los resultados indican que cuando ese esfuerzo se traduce en un empleo formal con oportunidades reales de aprendizaje y desarrollo, muchos consideran que la distancia vale la pena. Buscan más allá del trabajo más cómodo o el salario más alto; anhelan una oportunidad para construir su futuro laboral”, añade la investigadora.
Los porcentajes obtenidos no indican que el salario, el tiempo de viaje o los horarios carezcan de importancia. En cambio, permiten medir cuánto valoran los jóvenes las condiciones que no son monetarias de una oferta laboral.
La investigación establece así una jerarquía de preferencias: la formalidad emerge como el atributo más valioso, seguida por la capacitación y el acompañamiento, la flexibilidad horaria y la cercanía.
Además de examinar cada variable individualmente, el estudio simula elecciones entre propuestas que representan situaciones comunes en el mercado laboral.
En uno de los casos, los participantes debieron elegir entre dos opciones: una, con contratación formal, capacitación y acompañamiento, pero con un tiempo de traslado de 90 minutos, horarios rígidos y menor salario; la otra, desde la informalidad, sin capacitación, más cercana y con mayor flexibilidad horaria, además de un salario superior en un 15%.
A la hora de decidir, el 58,3% se inclinó por el empleo formal, a pesar de las dificultades de traslado, la rigidez horaria y la diferencia salarial.
El panorama cambia notablemente cuando se excluye el entorno de aprendizaje. Al quitar la capacitación y el acompañamiento de la oferta formal, su preferencia cae al 9%. Esta comparación sugiere que, si bien la formalidad es un elemento diferenciador importante, su atractivo se potencia cuando está asociado a oportunidades concretas de aprendizaje y orientación.
En el escenario que incluye contratación formal, capacitación, acompañamiento, cercanía y flexibilidad horaria, la preferencia se acerca al 99%, incluso comparado con opciones que presentan mejores sueldos.
Para un joven de 25 años, la posibilidad de adquirir experiencia en su área de estudio fue un factor determinante. Reside en un barrio de José C. Paz y proviene de una familia trabajadora. Como muchos de su entorno, sus primeros trabajos fueron informales y no estaban relacionados con la carrera que elegió.
Actualmente estudia la Licenciatura en Enfermería en una universidad local y trabaja como camillero en un sanatorio privado. Para llegar a su lugar de trabajo, invierte casi cuatro horas diarias en traslados, pero cuando se postula, considera más factores que la distancia.
Buscaba incorporarse al sistema de salud y conocer la dinámica interna de una institución sanitaria. Tras avanzar en su formación, necesitaba experiencia laboral pertinente. Esa oportunidad llegó después de participar en una capacitación que lo conectó con un programa de acompañamiento para estudiantes de enfermería.
“Es un esfuerzo hacer ese viaje, pero este trabajo me permite ganar experiencia, aprender y crecer profesionalmente mientras sigo estudiando. Oportunidades como esta no aparecen todos los días”, afirma.
A pesar de las dificultades propias de su primera experiencia laboral, contó con la ayuda necesaria para resolver las dudas iniciales. Esto le permitió desarrollar habilidades relevantes para su futura profesión. “Priorizaría quedarme en un lugar donde pueda aprender y desarrollarme. No me gusta estancarme. Para mí es importante seguir creciendo, ganar experiencia y prepararme para ser un mejor profesional”.
Su historia ilustra cómo diversos factores pueden entrelazarse al momento de aceptar un empleo: el salario, la distancia y los horarios coexisten con la necesidad de adquirir experiencia y construir una trayectoria.
Los hallazgos invitan a repensar qué elementos hacen más atractivas las primeras experiencias laborales para los jóvenes. Además del sueldo, la posibilidad de aprender, contar con apoyo, acceder a un empleo formal y vislumbrar un camino de desarrollo se posicionan como características clave al decidir sobre un trabajo.
“Durante mucho tiempo se pensó que el salario era casi el único factor para atraer talento joven, pero esta investigación evidencia que las decisiones de los jóvenes son considerablemente más complejas. Aprender, recibir apoyo, acceder a un empleo registrado y proyectar una carrera también forman parte de sus intereses al elegir un trabajo. Para las empresas, comprender esto representa una oportunidad para crear primeras experiencias laborales más atractivas y sostenibles en el tiempo”, concluye un directivo de la organización que impulsó el estudio.
Este informe marca el lanzamiento de un proyecto de investigación aplicado, destinado a comprender las decisiones laborales de los jóvenes y los desafíos que enfrentan las empresas al incorporar nuevo talento.
