Desde que alcanzó los 17 años en 2004, solo en seis ocasiones estuvo libre de compromisos, mientras que en 14 celebró junto a la Selección Argentina y en dos oportunidades con sus clubes, una en el Barcelona y otra en el Inter Miami.
Este es el quinto cumpleaños que celebra en un Mundial. En 2006, en Leipzig, Alemania, cumplió 19 años y participó en el triunfo por 2-1 contra México en cuartos de final. En esa ocasión, su padre Jorge y su hermano Matías lo saludaron en la concentración, donde también se encontraba Juan Román Riquelme, quien también festejaba su cumpleaños número 28.
En 2010, al cumplir 23 años en la concentración de Pretoria, fue Juan Sebastián Verón, su compañero de cuarto, quien lo saludó a la medianoche. Posteriormente, el resto de sus compañeros y el cuerpo técnico, liderado por Diego Maradona, lo felicitó. Al mediodía de su cumpleaños, sus hermanos Matías y Rodrigo lo llevaron a celebrar en familia en un hogar alquilado cerca del Brooklyn mall, regresando a la concentración cerca de las nueve de la noche. “La pasé muy bien; gracias a todos. Estoy muy feliz”, declaró a la prensa.
En 2014, aunque estaba muy concentrado ya que al día siguiente Argentina jugaba contra Nigeria, recibió saludos durante su estadía en Porto Alegre. Messi agradeció en Facebook por las felicitaciones: “Mi regalo perfecto este año sería la Copa, pero vamos paso a paso y lo primero es centrarnos en ganar el partido de mañana para poder terminar líderes del grupo”. Antonella, su pareja, también compartió un emotivo video en Instagram de ellos en su infancia. Entre los saludos recibidos, se destacó el del líder cubano Fidel Castro, así como el de sus amigos Sergio Agüero y Javier Mascherano.
Las declaraciones de su abuelo Antonio Cuccittini sorprendieron al público. “Soy sincero y no me gusta la fanfarronería. Lo veo medio flojo. No corre como años atrás”, afirmó, describiendo cómo veía a su nieto en su cumpleaños número 27.
La concentración en Bronnitsy, Rusia, estaba tensa debido a la relación complicada del plantel con el director técnico Jorge Sampaoli. Sin embargo, el festejo fue un respiro. Los residentes de la ciudad le prepararon una torta gigante, aunque Messi no participó activamente en el evento. A la medianoche, Antonella publicó un saludo emotivo desde Rosario y, en la cena, Chiqui Tapia le obsequió un cuadro de él y sus hijos. Messi celebró junto a la cocinera Antonia y al sparring Nehuén Pérez.
La primera vez que tuvo que jugar un día antes de su cumpleaños fue en la Copa América de 2019 en Brasil, donde Argentina venció a Qatar 2-0.
El año 2004 marcó un hito para el rosarino, quien con solo 17 años recibió un llamado para viajar a Buenos Aires y jugar un amistoso con la Selección Sub 20. El día de su cumpleaños se le otorgó el premio al Jugador Promesa de la temporada 2003/04 en el hotel Balmoral de Barcelona. Justo después de su cumpleaños, debutó en un amistoso contra Paraguay, anotando su primer gol con la selección mayor.
Cada cumpleaños ha estado definido por su carrera. En 2005, ganó el Mundial Sub 20 en Países Bajos; en 2006, participó en el Mundial de Alemania; en 2007, estuvo en la Copa América de Venezuela; en 2010 en el Mundial de Sudáfrica; en 2011, nuevamente en la Copa América de Argentina; en 2014, en el Mundial de Brasil; en 2015, en la Copa América de Chile; en 2016, en la Copa América Bicentenario en Estados Unidos; en 2018, en el Mundial de Rusia; en 2019, en la Copa América de Brasil; en 2021, también en Brasil, consagrándose finalmente campeón con la selección mayor; y este año, en 2024, en plena Copa América en Estados Unidos.
El primer año en que logró un respiro tras la temporada con el Barcelona fue en 2008. Estuvo en Rosario con su familia, ya en pareja con Antonela. En Madrid, recibió el Premio Nacional del Deporte y fue representado por Marc Ingla, entonces vicepresidente del Barcelona. Al año siguiente, disfrutó igualmente en su ciudad natal.
Festejó con su familia en 2012 y 2013, alcanzando los 25 y 26 años. En 2013, participó en un partido benéfico en Miami, disfrutando de momentos con amigos y familiares. Al año siguiente, celebró en una yate en Barcelona junto a sus hermanos y entrenando en su gimnasio, además de compartir con Antonela y su hijo Thiago, que entonces tenía ocho meses.
El festejo de sus 30 años fue singular. Rosario estaba en vilo ya que a los seis días se casaría con Anto, una relación que ya tenía más de una década. El 24 de junio, celebró en su casa de Arroyo Seco rodeado de su futura esposa, sus hijos, padres y amigos, aunque el foco estaba en la gran boda que se aproximaba.
En 2020, al cumplir 33 años, su festejo fue tranquilo. Con la pandemia de coronavirus ya declarada, la competencia en la Liga española se había reanudado, y el día anterior jugó en el Camp Nou. La celebración se llevó a cabo en su hogar en Casteldefels con Antonela y sus hijos. Al día siguiente, volvió al entrenamiento para el partido contra el Celta.
Los últimos dos cumpleaños los celebró de forma familiar y relajada, mientras que los próximos se darán en plena competencia, en la Copa América y en el Mundial, prolongando así su legado futbolístico.
